西门豹是魏文侯当政时期做掖县的县官。西门豹挺愁啊，他知道这个鸟不拉屎的地方有多穷！一上任，就要烧起三把火。烧的好，能火起来，烧不好，就得把屁股燎着。烧之前他得了解了解到底怎么回事。
于是，他就找到了民间的老百姓了解情况。为什么这么穷困呢？到底是怎么回事儿呢？老百姓们都说，是因为当地的一条大河，是漳河人们叫他河伯，每年都要给他娶媳妇儿。
什么？西门豹简直不敢相信自己的耳朵。竟然给一条河娶老婆，自己还没老婆呢，竟然把姑娘送到河里去，什么逻辑？
因为要给河伯娶媳妇儿，所以老百姓要交很高的税。交完税之后呢，就开始举办仪式，专门儿找贫穷人家的漂亮的女孩儿去嫁给河伯。相中了谁家的漂亮的姑娘，就给他家的姑娘下聘礼，然后带走。再为她洗洗干净，沐浴更衣。盖一栋房子，让姑娘住进去，再挂上一些红色的纱帐。然后又给她准备好饭好菜，杀牛宰羊，就这样折腾十几天。
到了良辰吉日。把这个女孩儿。放在一张席子上。把这个席子装扮的非常漂亮，让姑娘坐在上面，放在河中漂。漂上十公里八公里，然后就沉没了。但是家里头有漂亮姑娘的，人家就害怕了，吓得他们赶紧带着女儿跑路，背井离乡。
所以这个地方呢，人越来越少。也娶不上媳妇，也更加的贫穷了。民间传说，如果不给这个河神娶媳妇儿，那么河水就会冲垮田产，淹死老百姓。
其实那些钱给河伯娶媳妇没用多少，都让那些官长，豪绅，庙住持巫婆等人分了。
西门豹听了，心里有数了说，嗯，行，下次河伯娶媳妇的时候，一定要告诉我一声，我也过去看看热闹。
河伯娶妻的日子很快就到了，西门豹准时来到了河边，和大家一起等待着。一些官吏地方长官以及乡土的豪绅们，和庙里的主持，全部都到了。还有那个已经有70多岁的巫婆，也来了。她威风凛凛在前面走，十多个女弟子，个个都穿着绫罗绸缎，迈着小碎步在后面跟着，到了前面，都乖乖站在老巫婆的后面。
西门豹说，我要看看新娘子漂不漂亮，如果她不漂亮的话，和神肯定不满意。于是，巫婆们就把新娘从帐子里拉出来。
西门豹一看新娘子，哭的眼镜都肿了，满脸的泪痕。他心里非常愤怒，表面不动声色对巫婆说，这个姑娘不漂亮，河神不一定满意！然后又对着乡绅和本地的官长和那些庙里的主持说，这个姑娘不漂亮。这样吧，请我们的大巫婆去报告给河神。我们需要换一个漂亮的姑娘，过几天再送过来。大巫婆吓得脸色大变，连忙推辞，往后退。西门豹的士兵不管三七二十一，一下子把大巫婆抱起来，扔进了河里。
过了老半天，西门豹说，大巫婆怎么去了这么长时间，咋还不回来呢？这女人屁股真沉。这样吧，派她的女徒弟去催她快点回来。于是用命令士兵把她的一个弟子扔进了河里。过了一会儿又说，这徒弟怎么去了这么长时间也不回来呢？这样吧，再派一个人去催催。说着又把一个徒弟扔进河里，总共扔河里三个徒弟。
这河伯真是艳福不浅，一个个大美女送给他，他还能让你回来？哈哈哈哈哈。
又过了一会儿，西门豹说，巫婆和徒弟们可能都是女人，她们说话说不明白，办事儿也办不利索，怎么办呢？现在就请咱们的官长和庙里的住持，让你们去帮我禀告一声河神。说着，又把这些人扔进了河里面。
西门豹和旁边的两三千名群众就这样等啊等，看着河水等了很长时间，旁边的那些官吏、长者和旁观者们都非常的害怕。一个个的，都快吓尿了。西门豹回头就说，哎呀，他们都不回来，要不然再把你们派过去？告诉让他们快点儿，催催他们快点回来。
这些豪绅们乡绅们，他们都跪着磕头求饶。吓得腿都打颤了，有一个当场都吓尿了。一个个磕头磕的脑瓜门子都血流如注，哭急尿嚎的。
西门豹想了一会说，嗯，好吧，那就再等一会儿吧。
又过了一会儿。现场静的可怕，人人自危。西门豹一看差不多了，说，大家都起来吧。看这个样儿啊，是河神太热情了，把他们都留住，好吃好喝招待着，看来一时半会儿是不让他们回来了。大家都回家吧。
从此以后，掖县的这些当官儿乡土豪绅和老百姓都很害怕，谁也不敢再说给河神娶媳妇儿了。
后来，西门豹根据当地的情况，和村民一起开凿了12条水渠。引漳河之水灌溉农田，使这些河水都得到了引流。旱年头的时候可以引水浇灌。涝年头的时候就可以把这些河水分流开，从此以后。掖县再也没有闹过水灾。老百姓们也从此富裕了起来。
魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所疾苦。长老曰：“苦为河伯娶妇，以故渐贫。”豹问其故，对曰：“邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其余钱持归。当其时，巫行视小家女好者，云‘是当为河伯妇。’即娉取。洗沐之，为治新缯绮縠衣，闲居斋戒；为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中，为具牛酒饭食，行十余日。共粉饰之，如嫁女床席，令女居其上，浮之河中。始浮，行数十里乃没。其人家有好女者，恐大巫祝为河伯取之，以故多持女远逃亡。以故城中益空无人，又困贫，所从来久远矣。民人俗语曰：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”西门豹曰：“至为河伯娶妇时，愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之，吾亦往送女。”皆曰：“诺。”
至其时，西门豹往会之河上。三老、官属、豪长者、里父老皆会，以人民往观之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。从弟子女十人所，皆衣缯单衣，立大巫后。西门豹曰：“呼河伯妇来，视其好丑。”即将女出帷中，来至前。豹视之，顾谓三老，巫祝、父老曰：“是女子不好，烦大巫妪为入报河伯，得更求好女，后日送之。”即使吏卒共抱大巫妪投之河中。有顷，曰：“巫妪何久也？弟子趣之？”复以弟子一人投河中。有顷，曰：“弟子何久也？复使一人趣之！”复投一弟子河中。凡投三弟子。西门豹曰：“巫妪、弟子，是女子也，不能白事。烦三老为入白之。”复投三老河中。西门豹簪笔磬折，向河立待良久。长老、吏傍观者皆惊恐。西门豹曰：“巫妪、三老不来还，奈之何？”欲复使廷掾与豪长者一人入趣之。皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。西门豹曰：“诺，且留待之须臾。”须臾，豹曰：“廷掾起矣，状河伯留客之久，若皆罢去归矣。”邺吏民大惊恐，从是以后，不敢复言为河伯娶妇。
西门豹即发民凿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。当其时，民治渠少烦苦，不欲也。