“我喜欢杀人，因为它是有如此多的乐趣……我不会给你我的名字，因为你会阻止或停止我征集我死后的奴隶……”
这是1969年8月1日旧金山各大报社收到一封信件，寄信者声称自己在1968年至1969年间谋杀了37人。
每次作案后，此人都会向警方和媒体寄送多封挑衅信件，用来炫耀自己的杀人经过。
而在每封信的末尾都留有一个星象图案，这个图案中包含了四道密码或经过加密的内容。
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他声称只要警方能够破译这些星象密码，便可得知他的真正身份。这就是美国史上臭名昭著的——“黄道十二宫杀手”（Zodiac killer）。
十二宫原为天文术语，是每年太阳与月亮沿黄道运行会合十二次的位置。他利用此与十二星座结合起来制造出杀人密码。
2007年，导演大卫·芬奇将此案改编为电影《十二宫》，立即成为当年的热门电影。
1968年12月20日美国加州，一对年轻情侣参加完高中圣诞演唱会。男生把车停在路边，一辆车来到他们旁边。
车上驾驶员持枪下车，毫无缘由的开枪射击两人。17岁的男生头部中弹当场死亡，试图逃跑的16岁女生背部连中五枪，在送医途中身亡。
1969年7月4日，距离上一个谋杀案仅四公里的球场，又有对情侣在车里遇袭。凶手先用手电筒强光照射两人，然后连开几枪。
女生在医院死亡，男生则幸运的被救了过来。
一天后的中午，一名男子向当地警局报案，承认制造了这两起枪击案。他的声音低沉单调，仿佛在读一个准备好的剧本：
“我要报告一个双重谋杀罪，如果你到东部一英里的公园，你会发现几个孩子在一个棕色车里，他们被9毫米口径的手枪打死。我在去年也杀害了两个孩子，再见。”
警察经过追踪，发现凶手所在的电话亭离警局仅有几个街区距离。
8月1日，报社和警局就收到了凶手所寄的关于“黄道十二宫”信件。
他要求媒体把信件印刷在每张报纸的头条，不然的话他就会“于每一个周末的夜晚杀害独行的人，直到杀够十二个为止”。
8月8日，有专家尝试破解“黄道十二宫”408个符号的密码，但并没有具体的人名出现在译文中。加上当时技术所限，对凶案的调查困难重重。
之后的几个月，枪击案仍在不断发生。凶手在杀死一名出租车司机后，抢走了他的钱财，并撕下他的衣角。
这次行凶过程刚好被几名路过的少年看到，他们立即报了警。几分钟警方到达案发现场，少年们称凶手仍在附近。
两个街区外，一位警官观察到一白人男子沿着人行道走向街北，产生了怀疑。但接到的警报说嫌犯是个黑人，所以他并没有找该男子谈话。
事后才知道，他们其实是在寻找一个白人嫌犯。警官意识到那个与他擦身而过的人，极有可能就是凶手。
少年们协助警方汇总了凶手特征，并作出了人像比对图，证实凶手为35-45岁间的白人男子。
10月，报社再次收到了凶手的信件，其中还附有司机那块中枪染血的衣角。
他在信中称，警察曾经叫住过他进行了三分钟谈话。他说自己将继续成为“杀人机器”，要炸毁如公共汽车等大型设施。
但之后，“黄道十二宫杀手”就像夜色中的幽灵一样，突然销声匿迹。虽然他自称犯下37桩杀人案，但最终被警方确定的只有7桩。
在往后几年时间里，警方共调查了超过2500位嫌疑人，皆一无所获。
“黄道十二宫杀手”的神秘性亦招来了无数骗子、假口供和恶作剧信件。在这些人眼里，凶手甚至变成了一个能够比肩“开膛手杰克”的传奇人物。
旧金山警察部门在2004年4月一度将此调查案标示为“闲置”（inactive），之后在2007年将此案重新开启，这个案件仍然开放调查。
在案件沉寂了近40年后，2008年9月，加州男子丹尼斯·考夫曼突然向FBI爆料称，他在整理两年前去世继父杰克·塔兰斯的遗物时，发现了多件惊人铁证，足以证明他就是“黄道十二宫杀手”。
其中包括他留下的亲笔便条，字迹与凶手几乎一致。而且，他还收藏着多张显然是尸体的照片，以及一把带血迹的匕首。
杰克·塔兰斯还留下了一盘录音带，他亲口承认自己就是“十二宫杀手”。
所有遗物被一条黑色头巾包裹，而头巾上就有一个著名的十二宫符号。这与“十二宫杀手”第一次犯案时所佩戴的头巾一样。
丹尼斯确信继父就是“十二宫杀手”，他甚至怀疑自己的母亲也是被他杀害——她的母亲在十多年前就不明原因的窒息而死，死因极为蹊跷。
警方从这些物品上提取DNA，然后与凶手DNA进行比对。经测试，警方一度确定凶手就是杰克·塔兰斯。
但是随着检测技术的进步，2010年这一测试结果又被推翻。
历经了半个世纪，关于“黄道十二宫杀手”的一切，依旧是个谜。
现实中的杰克·塔兰斯