属猴的文化象征
灵猴救虎，虎助灵猴——猴的神话与传说
俗话说，“山中无老虎，猴子称大王”，显然，民间古时认为老虎首推百兽之王，而猴子则凭机敏也有一席之地。不过，老虎与猴子的确有着不浅的交情，据说，猴子当上属相，全靠虎王从中周旋才成功。
传说老虎在开初就以镇山制兽之威名当上了兽王。当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。猴子那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，十分亲热。后来，猴子几乎成了老虎的得力助手，当虎王外出时，猴子便代行镇山之令。百兽慑于虎王的威风，也只好听猴子的召唤。这便是“山中无老虎，猴子称大王”的来历。
一天，虎王不幸落入了猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身。恰好猴子来了，虎王高喊救命。猴子见了，连忙爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。
虎王脱险后，虽然嘴上在不住地感谢猴子老弟，心里却在盘算：“我是百兽之王，竟然中了猎人的圈套，还得小小猴子搭救，这事猴子张扬出去，岂不灭了我虎王威风，不如吃掉猴子算了。”可是又一想，如今自己已经是孤家寡人了，再吃掉猴子，今后连一个朋友也没有了。“如果再有危险，谁来帮我呢?再说，猴子怕我，决不敢把今天的事说出去。”
于是，老虎告诉猴子：今天的救命之恩，今后一定报答。猴子今后有什么为难之事，自己一定全力帮助。猴子当然也对虎王遇险的事闭口不谈，以保全虎王的面子。在这以后，二人的关系更是非同寻常了。
许多年之后，玉帝开始选属相。身为百兽之王，老虎理所当然地当上了属相。猴子一见，也想当属相，可是玉帝挑属相有条原则，那就是对人类有功。猴子对人类无功可言，自然选不上。于是猴子请虎王向玉帝求情，让他当属相。虎王因为欠猴子的情，只好倾尽全力去帮猴子说情，对天帝讲猴子聪明机智，为百兽之首，又说自己不在时，猴子也有镇山功劳。于是，玉帝下旨，将猴子也列入属相之中。
猴当上了属相，虎王也还了猴子的人情。当然虎王也还是不高兴，没什么本事的猴子与自己并列为人间属相，二人从此友情断绝。今天，百兽自然也不怕猴子了，当然，“山中无老虎，猴子称大王”这句大实话，也变成了讥讽的意思。
“猴”本来就是，“候”也同“侯”。
“候”的原义为“伺望，观察”，是猴性机灵聪明的一种表现。古人说，猴，候也;见人设食伏机，则凭高四望，善于候者也。也就是说，猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，发现食物并不轻易去取，观望探察甚久，感到确实没有埋仗方才行动。
“侯”，是对美猴的称赞，引申为一种美。《诗经》上有“海直且侯”一句，《韩诗》解释说：“侯，美也。”转引为古代贵族爵位的第二等，所谓“公、侯、伯、子、
男”中的“侯爵”。又泛指封有爵位的地方君主，如春秋战国时期的列国诸侯。秦汉时代，封侯拜将。于是封侯使“猴”增添了一种吉祥的象征意义。
“侯”姓，相传出自黄帝时的史官仓颉，本为侯冈氏，后简称侯姓。史载，春秋时晋国有侯氏。战国时魏国有著名的隐士侯赢，曾帮助信陵君窃符救赵。汉代有大司徒侯霸。唐代有宰相侯君集。明末清初有才子侯方域。现代有著名的相声大师侯宝林。
“猿”，本为“袁”，“袁”字极像猿猴形，连尾巴都画出来了。故传中白猿常自称“袁公”。“禺”本是描绘猿猴形貌的一个象形字。鲁迅《故事新编》说，大禹的禹，其实就是“禺”，也是由“大猴子”变来的。“禺”又通“寓”，大约是把猴子关进屋里，便叫“寄寓”，后来渐渐化为人的寓所。“禺”又通“愚”，暗示猴子摆脱愚昧才能进化为人。
猿猴俗名“猢狲”，亦称为胡孙。因而“胡”姓和“孙”姓也与猴子结下不解之缘。“胡”姓，相传也出自大舜后裔，周代封于胡，因以为姓。胡为小国，被楚国灭掉。宋代有资政殿学士胡诠。明代有文学家胡应麟。现代有著名学者胡适。“孙”姓，古代相传有三支。一支出自“姬”姓，春秋时卫国武公的后裔。一支出自楚国，孙叔敖的后人。另一支出自齐国，陈田氏的后代。春秋战国时期有著名军事家孙武、孙膑。唐代有医学家孙思邈，书法家孙过庭。特别是《西游记》中的孙悟空更使“孙”姓威名远扬。
