在电影《长津湖》中，有“北极熊团”之称的美军陆军第七师第31团在新兴里，被志愿军27军全歼，不仅两任团长相继被打死，连象征着部队荣誉的团旗也被夺走了。一个整团被外军全歼，这是美国建国以来的头一次。
对于这场惨烈的战役，31团军官恩布利中校曾评价：我从未见过这样的战斗，德军在阿登地区的反攻也不过如此。
美国步兵第七师31团，成立于1917年。当年一战刚刚结束，俄国爆发了十月革命。为了干涉苏俄革命，美国派遣31团在西伯利亚地区登陆，打出了威名，因此得到了“北极熊团”的称号。因为这些战功，31团被授予了绣有白色北极熊的团旗。
第二次世界大战期间，31团在麦克阿瑟的指挥下，转战于西南太平洋战场，立下了赫赫战功。朝鲜战争爆发后，31团又跟随第七师，被派上了战场。
31团是一个强大的作战单位，由3个步兵营，一个坦克连编成，配属火炮46门，坦克37辆，每天作战都能得到航空兵2~8次的空中支援。相比较而言，27军在长津湖前线仅仅只有27门平射炮参战，更别提什么飞机坦克了。从火力上来说，27军一个军，竟远远比不上31团一个团。两军装备的差异就如毛泽东所说：“这是叫花子与龙王爷比宝”。
然而毛泽东同志也说过，美军是“钢多气少”，而我军则是“钢少气多”。31团所面对的27军，是一支“气”极多的部队。27军的前身是华东野战军9纵，是许世友的老部队。这支部队崇尚“猛冲、猛打、猛杀”的三猛战术，打起仗来不要命，让国民党军闻风丧胆。而这一次，27军将他们的刚猛和无畏带到了朝鲜三千里的江山。
经过十多天冰天雪地的跋涉，27军的数万将士穿着单薄的棉衣、饿着肚子到达了预定战场。此时，31团和陆战一师正缓慢地向鸭绿江推进。当27军到达战场时，31团正驻守于新兴里这个小村庄里。当时31团除了本部兵马以外，还补充有第七师师属57炮兵营，火力进一步得到了加强。然而31团完全不知道，他们早已已经进入了27军所布置的口袋阵之中，北极熊团的末日实际已经注定了。
1950年11月27日，天已经彻底黑了，风雪满天，新兴里的气温骤降至零下35度。相比于精锐的陆战一师，31团的防寒手段要差上一大截。他们“只”穿着一件加衬里的作战服和一条制作粗劣的防水棉裤。因此到了晚上，他们便躲进了帐篷和天鹅绒的睡袋中，围在暖炉边动弹不得。
此时27军80师以及81师242团4连已经摸到了美军的帐篷旁边。而这支部队，正是电影中伍千里所带领的“7连”。4连连长李昌言率2个排的主力向“北极熊团”纵深穿插，很快就摸到了一处美军的营帐旁边。战士们发现，大多数美国兵都露出一个脑袋，在睡袋内呼呼大睡。其余没有睡的士兵，都畏畏缩缩地蹲在火炉旁，不是叽里咕噜的聊天，就是有一搭没一搭地打扑克。
事不宜迟，李昌言命令大伙儿立即发动进攻，他们踹开门，拿起冲锋枪对着敌人一阵猛扫。顷刻之间，美军便被打倒了一片。
如梦初醒的31团官兵慌了神，纷纷从睡袋里爬起来，和我军诸屋、诸帐篷地死斗。美军火力猛，战斗力很强，我军指导员一个个倒了下去。
李昌言感到不能和31团硬拼，于是他改变了战术。他在正面留了少数战士牵制敌人主力，主力部队则从两翼包抄过去。夜幕下，各战斗小组利用地形接近敌人的屋子，然后将手榴弹扔进室内。手榴弹爆炸后，战士们再踹门用冲锋枪猛扫。美军被这种贴身战术打蒙了，有的抱头鼠窜、有的躺在地上装死，负隅顽抗的通通被击毙。
在一个房间内，李昌言和战士们发现里面尽是文件和作战地图。一个美军上校颓然地躺在地上，早就没有了气息。后来他得知，此人正是“北极熊团”的团长——麦克莱斯上校。误打误撞之间，李昌言竟端掉了31团的指挥中枢。
撤出战斗前，李昌言还摧毁了31团的停炮场，一连缴获了12门大口径榴弹炮。战后，志愿军总部授予4连“新兴里战斗模范连”的称号。
按说团长被打死，31团理应土崩瓦解。然而令人惊讶的是，31团却依然死战不降，仍能各自为战。为了求生，31团也表现出了惊人的勇气。而他们的抵抗，也让我军蒙受了巨大的伤亡。
就在4连捣毁31团团部的同时，58师240团正猛攻31团固守的3座独立院落。在攻占第一个院落后，后续部队因为冻饿而没有及时跟上，加上地形平坦不便于隐蔽，受到了31团三面火力夹击。3 连指战员孤军与美军激战，在炸毁一辆从第二座院落中冲出的坦克后，勇猛地向第二座院落冲去。
然而在前进过程中，3连遭到敌人机枪、火箭筒的猛烈阻击，连长、指导员、副连长以下20多名战士牺牲。3连仅剩的官兵仍拼命地向前冲，用子弹和刺刀攻占了北极熊团固守的第二座院落。
当3连冲向敌军防守的第三个院落时，只剩16个人了。他们在副排长马日真的带领下，向敌人发动了舍生忘死的进攻，子弹打完了、手榴弹甩光了，3连的勇士便和敌军展开了残酷的肉搏战，刺刀见红、枪托飞舞，美军被打得血肉横飞。当战士王德用刺刀击杀最后的一个敌人，却发现整个战场只剩他一人了。面对前来增援的营长和战友们，王德痛哭流涕：
“营长，俺连的任务完成了，但是俺连只剩俺一个人了。”
在当夜的血战中，还涌现出一名叫做孔庆三的炮兵英雄。当时在长津湖战场，27军竟仅仅只能拿出27门平射炮。而且就这几十门火炮，我军都很难将之运到战场之上。
在冰天雪地之中，我军依靠畜力和人力艰难地拉着火炮运往前线。在运送过程中，敌机在我军上空频繁投弹、扫射，炮兵战士死伤累累。
为了上一个陡坡，我军往往要用16匹马拉一门炮。后来战士们急了，他们撕破衣服，包住所有的马脚，花了三四个小时，才将大炮拉上阵地。然而只打了8发炮弹，敌人就逃之夭夭了。
就当炮兵准备转移阵地时，疯狂的敌机又贴着战士们的脑门飞来了。16架敌机轮番扫射我军，炮二连有87匹战马被打死，烈士的遗体布满山谷。整个炮兵团还未投入战斗，就损失了大量兵力。为了让大炮及时发挥作用，27军炮团的官兵付出了极大牺牲。
孔庆三是 80 师炮兵团 5 班班长，当晚战斗中孔庆三所在炮班配属 238 团 3 营攻击新兴里二沟，为了摧毁美军在一幢房子里的火力点，孔庆三指挥炮班将九二步兵炮前推实施抵近射击。然而由于天寒地冻，锄头根本无法撼动坚硬的冻土，官兵们始终无法构筑起炮兵阵地。战场是容不得半点犹豫的，孔庆三将一把铁锹插进右驻锄的手提环，然后用肩头死死顶住铁锹把，用自己的身体构成了火炮的基座。要知道，火炮的后坐力极大，其实肉体凡胎的人类所能承受的。
在孔庆三的一再要求下，战士们只好含泪填入炮弹，然后向敌人火力点内开炮。只听一声巨响，敌人据守的房屋被炸瘫。经过清点，里面一共有30多具美军的尸体，而炮兵班长孔庆三则因巨大的后坐力而壮烈牺牲。战后，孔庆三被记特等功，追授“志愿军一级战斗英雄”的称号。
经过一夜激战，238 团攻占了新兴里以北，以东一线高地；239 团攻占新兴里以南 1455和 1100 高地，并曾一度攻入新兴里村内；240 团夺取了内洞峙东北、正北和西北一线高地；242 团攻占新兴里以南的 1221 高地、高峰和新岱里，完成了对新兴里及内洞峙地区美军的合围。
美军五十七炮兵团的恩布利中校曾回忆11月27日夜晚的血战：
“志愿军人数这样多，攻击方式前所未见，如此顽强反复进攻的事儿，我从未见过。他们冒着严寒和陆军的炮火源源而来，其视死如归的精神让我们肃然起敬！这场战斗，我感觉是强烈的，因为我失去了很多战友。我们伤亡惨重，从未见志愿军这样的进攻。我曾在二战中，遇到过德军在阿登的最大的反攻也不过如此，绝不似长津湖之战那么激烈，那情景真是不堪回首。”
31团曾在瓜岛和冲绳与日军作战，但他们发现日军与志愿军相比，只不过是一些只会刻板冲锋呆瓜，机枪一扫就能打倒一片。而志愿军步兵却冷静和老练得多，遇上扫射就迅速卧到，利用地形不断跃进，有时候一个班集中火力也不容易打中不断运动靠近的志愿军步兵。
虽然我军在夜袭中收获颇丰，然而也同样暴露出不少问题。由于情报出错，我军误以为新兴里的美军只有一个营，以为经过一夜的激战，敌人已经基本消灭。因此天亮后各部集结起来，到处搜集可以利用的食物和御寒衣物。战士们实在太冷太饿了。而这样后果，导致被打散的美军重新集结了起来，在继任团长费斯中校的带领下，对我军展开了反击。
在美军来势汹汹的反击下，首当其冲的 239 团只得且战且退，美军一举夺回丰流里江桥，并继续向 1100 和 1200 高地冲击，238 团 1 营迅速赶来支援，与 239团依托高地的有利地形并肩组织防御，稳住阵脚的志愿军接连击退美军多次冲锋，并乘势组织了反击，将美军逐回丰流里江还缴获了美军的陆空联络板。
27军副军长詹大南发现美军越打越多，立即意识到新兴里的敌军绝不仅仅只有一个营。于是他当机立断，让前方参与进攻的部队收了回来，并且命令各连、营马上调整编制，进行合并，看看还有多少人可以打仗。
同时，詹大南根据缴获的12门榴弹炮做出推断，敌军不可能是一个加强营，而是一个团。后来詹大南亲自去了前沿，审问了一个美军俘虏，最终查明他所面对的敌人有整整一个加强团的兵力。
于是詹大南当即给宋时轮打了个电话，要求集中优势兵力，成建制地歼灭敌人。宋时轮接到报告后，经过深思熟虑，很快便同意了詹大南的请求。因为当时我军将31团和陆战一师分割成了五份。如果同时进行歼灭，恐怕不现实，因此最好还是先易后难，逐个歼灭对手。
于是，兵团增派81师主力241团、242团前往新兴里投入战斗，243团紧随其后。由此，我军不仅占据地利，在兵力上也对北极熊团建立了绝对的优势。
29日晚，渐渐不支的美31团决定突围。此时的陆战一师早已自顾不暇，自然救不了这些陆军弟兄。费斯中校集中所有能够开动的卡车运送伤员和物资，然后炸毁了所有不能运走的装备。
就在此时，美军派来两架直升机，运走了四名重伤员，其中包括莱利中校和恩布利中校两位高官。此举对美军士气打击非常大，被人称之为“重磅泄气弹”
到了30日黎明，这支由60辆车组成的突围部队，向陆战一师的方向开拔了。当日天气晴好，敌军直接招来了40架飞机，以10多辆坦克作为先导，气势汹汹地向我军阻击阵地发动的进攻。
美军的飞行员技术高超，投弹轰炸距离之近，使一些美军车辆都被烤得直冒青烟。尽管有些接近公路的志愿军部队陷入火海，但稍远处的部队却仍然向快速撤退的美军追来。
随后，我军从四面八方冲向敌军，敌人的侧面、正面和后尾无不遭到我军的猛烈冲击。双方士兵漫山遍野的肉搏和对射，前来支援的敌机分不清敌我，只好对远处的志愿军增援部队进行遮断射击。
到了12月1日10点，31团的残余力量已经接近枯竭。最重要的40毫米高射机枪子弹已经完全打光，榴弹炮和迫击炮炮弹接近枯竭，许多士兵手上的枪只剩一个弹夹。没有火力优势，美军根本不可能是志愿军的对手。而美军的空投物资，也大多落在了志愿军的阵地。
漏屋偏逢连夜雨，美军战机在摧毁我军布置的路障时，不小心点着了十多名美军官兵，他们身上着火，成了惨叫的火球在地上滚动。最后，这10人有4人被烧死，5人被严重烧伤。还有一人苦苦哀求战友给他个痛快，最终被一个中士对准他的脑袋一枪了断。
看到这样的惨景，31团最后一根心弦也被拉断了。有些战士说什么也不愿意走了。费斯中校在盛怒之间，一枪击毙了一个蹲在路旁不肯前进的南韩士兵，好歹才靠恐惧提振了一下士气。
就在这时，我军的大规模攻击又一次开始了。一颗手榴弹飞来，将费斯中校炸成了重伤。不久之后，作为继任团长的费斯也一命呜呼。失去了指挥官，31团彻底成了乌合之众，他们慌不择路，纷纷向难免的长津湖冰面逃去。在炮火之下，冰面很快破碎，这批敌人连车带人都掉进了冰冷的湖水中，悲惨地死去。就这样，31团被27军彻底打败。
根据我军战史记载，美第七步兵师31团基本被我军歼灭，毙伤团长以下2807人，俘虏384人，总计3191人，整个部队逃出不到200人。
同时还击毁坦克7辆，缴获11辆，各种类型卡车199辆，同时还有大量火炮、枪支以及弹药。但可惜的是，我军战士基本都不会开车，导致这些缴获的武器大多被美军空袭摧毁。
在打扫战场时，一个叫张积庆的班长发现一个绑着一块布的美国兵在疯狂逃跑。他追了上去，一枪将其打倒。张积庆本以为此人携带了什么宝贝或者重要文件，结果夺过来一看，是一块一平米左右的蓝布，上面的花纹还怪好看的。
张积庆不知所以，将这块布塞进了腰间。回到部队，炊事班长准备蒸馒头，却没有蒸馒头的屉布。张积庆说：“正好我有一块布！”于是就将腰间的蓝布拿了出来。
就在此时，营长毕庶阳看到了，他赶忙夺下蓝布，然后找了个翻译。翻译看完，突然蹦了起来，我的天啊，这是31团的团旗啊！于是毕庶阳将“北极熊团”的团旗作为战利品上交。现在这面旗帜被列为一级保护文物，收藏于中国人民革命军事博物馆。
按照中国的军事规则，31团大部被歼，建制被打散，两任团长被杀，团旗被夺，妥妥地算全歼。因此有些中国文献也记载“5天5夜的时间，王牌团番号北极熊团完全从美军战斗序列里消失了。”
然而令人惊讶的是，31团的作战序列不仅没有消失，直到今天依然存在。美国人认为，该团还有200人逃出了重围，因此不算“全歼”。不久后，31团堂而皇之地得到重建。第七师从别的部队抽调一些军官，从美国本土调来补充兵员，加上残余的200多人，建立了新的31团，并继续参与了朝鲜战争。在上甘岭战役中，31团还作为主攻部队参加了战斗。
1963年，“北极熊团”又作为营级部队参加了越战。进入新世纪，“北极熊团”又参加了反恐战争。
都说美军“阵亡”非常难，例如在
执行后勤任务时，被流弹或武器碎片击中身亡，就不算阵亡；重伤被送到医院救治，抢救无效死亡，不算阵亡；遗体不能辨认，也不能算阵亡。相比之下，美军部队被“成建制全歼”恐怕更难。不得不说，美军的阿Q精神和厚脸皮，实在让人无语。
